Sáng thứ Ba, ngày 25 tháng Ba vừa qua, Đại lễ Truyền tin, lễ truyền chức cho Đức giám mục Lào gốc Việt đầu tiên đã được cử hành tại Nhà thờ chính tòa Thánh Tâm của Địa phận Đại diện Tông tòa Viên Chăn, trước sự hiện diện của toàn thể các thành viên Hội đồng Giám mục Lào-Campuchia.

Tiến chức là Đức cha Antôn Hoàng Hữu Thư, tên Lào là Adoun Hongsaphong, năm nay 61 tuổi, được Đức Thánh cha Phanxicô bổ nhiệm ngày 23 tháng Mười Hai năm 2024, kế nhiệm Đức Hồng y Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun, 80 tuổi.

Tại buổi lễ, ngoài Đức Hồng y Ling còn có hai giám mục của Địa phận Paksé và Savannakhet, cùng với Đức giám mục Địa phận Phnom Penh, cha Pierre Suon Hangly, Phủ doãn Tông tòa Kompongcham và cha Enrique Figaredo Alvargonzalez, Dòng Tên, Phủ doãn Tông tòa Battambang. Lễ truyền chức cho Đức tân Giám mục Viên Chăn là một “hy vọng lớn cho Giáo hội Công giáo tại Lào”. Cuộc sống hồi hộp của cộng đoàn Giáo hội này, nhỏ bé nhưng sinh động, tuy không có sự hiện diện của các thừa sai nước ngoài, vì nhà nước không có phép.

Tại Lào, hiện nay chỉ có tổng cộng hai mươi linh mục, nhưng cũng có nhiều ơn gọi. Điều này khích lệ các vị hữu trách tin tưởng và hy vọng nơi tương lai. Hiện nay, có năm mươi người trẻ Lào đang tiến bước trên con đường ơn gọi linh mục, gồm hai mươi tiểu chủng sinh, mười chủng sinh năm dự bị và hai mươi đại chủng sinh.

Đức tân giám mục

Đức cha Antôn Hoàng Hữu Thư sinh ngày 04 tháng Tư năm 1964, tại Paksé, học Triết và Thần học tại Đại chủng viện Thánh Carlo Borromeo và tốt nghiệp Cao học Thần học tại Đại học Fribourg, bên Thụy Sĩ. Thụ phong linh mục ngày 03 tháng Chín năm 1994 và thuộc Địa phận Đại diện Tông tòa Paksé ở miền trung Lào.

Sau đó, cha được gửi sang Roma du học và lấy Cao học Giáo luật tại Đại học Thánh Tôma Aquinô của Dòng Đa Minh, quen gọi là Đại học Angelicum (1994-1996). Trở về nước, cha lần lượt đảm nhận các nhiệm vụ khác nhau. Từ năm 2005, cha Hoàng Hữu Thư làm Giám đốc Đại chủng viện dự bị ở Paksé trong chín năm (2005-2014), đồng thời làm cha sở nhà thờ chính tòa và phụ trách mười hai giáo họ thuộc Địa phận Đại diện Tông tòa Paksé (2005-2014). Cùng thời gian đó, cha Antôn Thư làm giáo sư về các môn giáo luật, các bí tích, đại kết, dẫn nhập Kinh thánh tại Đại chủng viện quốc gia ở Thakhet (từ năm 2005); Rồi cha phụ trách mục vụ cho mười một giáo họ thuộc Địa phận Paksé từ năm 2014.

Giáo hội Công giáo tại Lào chỉ có khoảng 53.000 tín hữu Công giáo trên tổng số bảy triệu 300.000 dân, hầu hết theo Phật giáo. Giáo hội tại nước này có bốn Địa phận Đại diện Tông tòa, là Viên Chăn, Paksé, Savannakhet và Luang Prabang.

Nguồn: Đài Veritas